Anders Ehnmark er død

Svenske Anders Ehnmark er en skribent av den typen det finnes få av I Norge; Lærd og venstreorientert, interessert i spenningsfeltet mellom politikk og ideer. Av de mange minneordene virker det åpenbart at han spilt en viktig rolle for mange.

Flere av hans bøker er utgitt på norsk, bl. a. om Machiavelli, Tocqueville og Gramsci.

Timothy Snyders "Om tyranni"

Jeg har etter hvert lest en del av Timothy Snyders essays, blant annet hans etter hvert ganske berømte om Ivan Illiyn i New York Review of Books. Det virker for meg som han er en av dem som virkelig har tatt lærdommene fra det 20. århundres totalitarisme til hjertet, og viderebringer disse i dag. Denne boken er en utmerket introduksjon til en del av de teknikkene som ble brukt av opposisjonelle i Øst-Europa og Tyskland i det 20. århundre. Den inkluderer til og med en leseliste, der man finner utmerkede navn som Orwell og Kolakowski, samt flere andre tenkere som skriver mot tyranniene. Hold deg unna internett og andre massebevegelser, og tenk selv, er Snyders budskap. 

I den forbindelse har jeg også lest Peter Pomerantsevs bok om Russland, som er den eneste nåtidige boken Snyder anbefaler. Det som slår meg under lesningen, er at de totalitære statene i dag ikke er totalitære i det 20. århundres forstand. Dagens illiberale demokratier og deres ledere søker ikke enhet og uniformering, men snarere forvirring, rådvillhet og tvil. Et utmerket verktøy for dette er massemedia, og særlig naturligvis spiller internett en viktig rolle. Et trekk som Pomerantsev observerer, er hvordan Kreml til enhver tid lar det eksistere en rekke alternativer til Putins styre. Disse alternativene er imidlertid alltid så outrerte at de umulig vil kunne vinne valg. De bidrar snarere til å fremstille Putins regime som det eneste alternativ for stabilitet. Ikke dumt, må man si. Jeg kommer til å tenke på noe Sven Kærup Bjørneboe skriver; at det i dag foregår en konstant og kontinuerlig krig mot vårt indre. Resultatet er - blant annet - politisk forvirring. Og dette tjener noen på.

Sør-Afrika

Et ikke uvanlig tema i engelskundervisningen er Sør-Afrika. Det hender det blir mye triste saker - apartheid, kriminalitet, voldtekter, hiv/aids, osv. Det gjelder for hele delen om andre engelsktalende land (enn USA og Storbritannia). Når jeg tenker meg om, er det ikke overdrevent lyst i de landene heller for tiden. En av favorittvideoene mine, for å vise an annen side av Sør-Afrika - som også er reell! - er denne, som handler om Sør-Afrikas "born frees" - generasjonen som vokste opp etter valget i 1994:

Det hender også jeg spiller litt kwaito for dem, og i den forbindelse kom jeg over den spektakulært harde og dansevennlige låten (som nok ikke passer helt i en skoletime):

Borges på svensk og engelsk

I Sverige finnes små forlag som utgir halvobskure godbiter. I sommer fant jeg, på Rönnells Antikvariat i Stockholm, Sällsamma historier, redigert av Borges og hans skrivekompanjong Adolfo Bioy Casares. Boken er et utvalg av fortellinger fra verdenshistorien. I blant er fortellingene komplette, i blant inneholder boken utdrag fra større helheter, som allikevel står seg godt på egenhånd. Enkelte av tekstene, uklart hvilke, er skrevet av Casares og Borges selv. Mange av tekstene kommer fra slike kilder som Borges stadig refererer til i egne verker; britiske forfattere, Tusen og en natt, sagafortellinger, osv. Boken er som en samling gåtefulle, selsomme drømmer.

Indiske Seagull Books er også et forlag som er verdt å følge. I vår leste jeg Borges' samtaler med den argentinske poeten Osvaldo Ferrari. Tre bind med korte samtaler som passer til sengelesning før innsovning. Tematikken er nært knyttet til Borges forfatterskap; sære filosofiske teorier, halvmetafysiske sammentreff, drømmer, mer av det samme som i Sällsamma historier, men her behandlet i samtaler.

Her et  bilde som dukket opp på Facebook: Borges på besøk hos Ernst Jünger i Wilflingen. Borges sa visstnok at Jungers I stålstormen var boken som "vekket ham".

Solzjenitsyns memoarer

Et utdrag fra Solzjenitsyns memoarer, som snart gis ut på engelsk, er tilgjengelig på New Criterions nettsider. Utdraget består av en gripende skildring av demokratiske prosedyrer i en av Sveits perifere kanoner.

Bokanmeldelse: Morten Øen - Norge om våren

Den gled ned, og var ikke kjedelig. Den var en anelse besk i humoren, men gjemmer seg bak å være en slags farse. God eller dårlig? Det er vanskelig å si. Stor litteratur var det ikke, men heller ikke dårlig på noen måte. Boken minnet meg litt om Markens grøde.

Om denne boken har jeg lite klokt å si.

Jordan Petersons popularitet

Spør du meg, er det dette som er hovedgrunnen til Petersons popularitet (fra en artikkel av Caitlin Flanagan, The Atlantic):

"With identity politics off the table, it was possible to talk about all kinds of things—religion, philosophy, history, myth—in a different way. They could have a direct experience with ideas, not one mediated by ideology. All of these young people, without quite realizing it, were joining a huge group of American college students who were pursuing a parallel curriculum, right under the noses of the people who were delivering their official educations."

Og dersom politiske ideologier ikke får dominere den enkelte eller samtalen, kan man også snakke om denne enkelte. Mitt liv, mitt ansvar.

(Dette er ikke en partipolitisk - eller i det hele tatt en politisk - betraktning).